De plus en plus de personnes cherchent un accompagnement psychologique pour mieux comprendre ce qu’elles vivent, traverser une période difficile ou clarifier des choix importants. Une question revient alors souvent : faut-il s’adresser à un coach, à un psychologue ou à un psychothérapeute ?
Ces approches partagent certains points communs — écoute, soutien, réflexion sur soi — mais elles s’inscrivent dans des cadres différents, avec des objectifs et des modalités distincts. Cet article propose de clarifier la différence entre coaching ou conseil psychologique et psychothérapie, afin de vous aider à identifier l’accompagnement le plus adapté à votre situation.
Psychothérapie : comprendre, soigner, transformer en profondeur
La psychothérapie vise à soulager une souffrance psychique significative, à en comprendre les mécanismes et à favoriser des changements durables dans la manière de penser, de ressentir ou d’agir. Elle s’adresse à des personnes confrontées à un mal-être intense ou persistant, à des troubles psychiques identifiés ou à des crises profondes.
Le cadre
La psychothérapie est encadrée par la loi et pratiquée par des psychologues-psychothérapeutes disposant d’une formation postgrade reconnue. Elle s’inscrit dans une démarche clinique structurée, souvent à moyen ou long terme, avec des exigences strictes en matière de déontologie, de confidentialité et de supervision.
Les approches
Il existe différentes formes de psychothérapie. Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC), par exemple, s’appuient sur la psychologie scientifique et proposent des outils concrets pour comprendre les liens entre pensées, émotions et comportements, et agir sur ces liens.
Quand consulter en psychothérapie ?
La psychothérapie est indiquée en cas de souffrance psychique marquée ou durable, par exemple :
- anxiété sévère,
- phobies, TOC,
- troubles du sommeil importants,
- dépression majeure,
- traumatismes.
Conseil psychologique : clarifier, agir, se développer
Le coaching ou conseil psychologique s’adresse à des personnes globalement stables sur le plan psychique, mais confrontées à une période de questionnement, de transition ou de surcharge. Il vise à mieux comprendre une situation, à clarifier des priorités et à soutenir des ajustements concrets dans le présent.
Le cadre
Le conseil psychologique repose sur une relation de collaboration, orientée vers la compréhension, la décision et l’autonomie. Il s’inscrit généralement dans un cadre plus bref que la psychothérapie et n’implique pas de traitement clinique de troubles psychiques. Lorsqu’il est pratiqué par un·e psychologue, il s’appuie sur des outils et des connaissances issus de la psychologie scientifique.
Thématiques fréquemment abordées
- gestion du stress et surcharge mentale,
- confiance en soi et affirmation,
- prise de décision, orientation ou reconversion,
- équilibre vie professionnelle / vie personnelle,
- régulation émotionnelle et motivation,
- transitions de vie (parentalité, changement de cap, etc.).
Vue d’ensemble des différences
| Point clé | Conseil psychologique | Psychothérapie |
| Finalité | Clarifier, soutenir, accompagner | Traiter une souffrance psychique |
| Cadre | Non thérapeutique | Thérapeutique |
| Type de difficultés | Situations circonscrites et contextuelles | Troubles psychiques, souffrance durable |
| Contenu du travail | Mise en perspective, outils concrets | Exploration approfondie, travail sur les symptômes |
| Temporalité | Courte durée, séances peu nombreuses (entre 1 et 10) | Durée plus longue, 15 à 30 séance, voire plus |
Comment savoir ce qui vous correspond le mieux ?
👉 En cas de souffrance psychique intense ou persistante (attaques de panique, dépression, troubles anxieux sévères, traumatisme), la psychothérapie est la démarche la plus appropriée.
👉 Si vous continuez à fonctionner au quotidien, mais souhaitez mieux comprendre ce que vous vivez, réduire votre stress ou clarifier vos priorités, le conseil psychologique peut constituer un point de départ pertinent.
Ces démarches peuvent se succéder dans un parcours, mais elles relèvent de cadres distincts et ne se substituent pas l’une à l’autre.
Mon approche
En tant que psychologue, mon approche relève du conseil psychologique, dans un cadre volontairement limité dans le temps. Elle s’appuie sur la psychologie scientifique et sur des outils issus notamment des approches cognitive et comportementales, sans pour autant entrer dans le champ de la psychothérapie.
Pour en savoir plus sur ma pratique psychologique et le cadre que je propose, consultez ma charte de pratique. Pour des infos complémentaires, voir les autres articles de la rubrique Choisir un psy.
Conseil Psy Genève 
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